SN 1006
SN 1006
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SN 1006 dans le visible; crédit image: NASA, ESA, Hubble Heritage Team (STScI-AURA)
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Plan large : 819 x 1 024 pixels
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Plan très large : 2 400 x 3 000 pixels
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Quel est ce délicat ruban de gaz flottant étrangement dans notre galaxie? La trainée marquant le passage d’un OVNI ? Un jet de matière expulsé d’un trou noir ? Cette image, réalisée par le télescope spatial Hubble de la NASA, est en réalité un très mince vestige de l’explosion d’une étoile.
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Il y a plus de 1 000 ans, vers le premier mai 1006, les observateurs d’Afrique Occidentale, d’Europe et du Proche Orient ont pu découvrir dans le ciel une lumière très brillante , même en plein jour pendant deux semaines, qui s’est estompée peu à peu pendant les deux années et demie suivantes.
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Il a fallu attendre les années 1960 pour qu’un radiotélescope localise un anneau de matière correspondant à l’emplacement prévu de la supernova, et ce n’est qu’en 1976 qu’une très infime partie des restes de la supernova a pu être détectée dans la lumière visible.
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L’étoile morte, qui est maintenant une naine blanche, se situe à environ 6 850 années lumière de nous dans la Constellation du Loup.
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SN 1006, image composite; crédit image: NASA, ESA, Z. Levay (STScI)
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Plan large : 1 104 x 1 104 pixels
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Pour donner une idée de l’ampleur des rémanents de la supernova, l’image ci-dessus nous la montre étudiée sous toutes les longueurs d’ondes. L’ensemble de la supernova s’étend maintenant sur 60 années lumière, l’onde de choc se déplaçant à une vitesse de l’ordre de 9,6 millions de km/h! Le jaune correspond à la partie discernable dans le visible par les télescopes très puissants; l’encadré précise la zone photographiée par Hubble.
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Sur le cliché de Hubble nous pouvons assister à la propagation de l’onde de choc dans l’espace. Elle heurte les nuages de gaz interstellaires. L’hydrogène surchauffé émet alors des radiations dans le visible. La plupart des points blancs sont des étoiles de notre Voie Lactée. En arrière plan sont visibles de nombreuses galaxies éloignées.
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Source : Hubblesite
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