Les fils rouges de NGC 1275
Les fils rouges de NGC 1275
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NGC 1275 est une galaxie elliptique géante située au cœur de l’amas galactique de Persée à 250 millions d’années lumière de nous dans la constellation de Persée. Elle est également bien connue pour abriter une puissante source radio « Perseus A » ainsi qu’une forte émission rayons X qui correspondent à l’activité de son trou noir central super massif.
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NGC 1275 crédit image NASA, ESA, STScI, A Frattare, A Fabian et autres
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Plan large : 1 024 x 802 pixels
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Plan très large : 1 325 x 1 038 pixels
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Cette image de NGC 1275 regroupe les données enregistrées en bleu par le télescope spatial rayons X Chandra, en rose les données radio captées par le Very Large Aray du NRAO, sur fond réalisé en lumière optique par le télescope spatial Hubble.
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Plan large : 1 024 x 819 pixels
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Plan très large : 3 000 x 2 400 pixels
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Sur cette magnifique vue de NGC 1275 et de son environnement, prise par le télescope spatial Hubble, sont très visibles des filaments rouges s’étendant loin du cœur de la galaxie. Exploitant le travail de Hubble, une équipe d’astronomes menée par Andy Fabian de l’Université de Cambridge, Royaume Uni, a pour la première fois réussi à résoudre les fils de gaz qui constituent les filaments. L’étude a été publiée le 21 août dans Nature.
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Les filaments sont constitués de gaz. Ils sont la seule manifestation visible de l’activité du trou noir central sur son environnement lointain.
Chaque filament contient l’équivalent d’environ un million de masses solaires. Larges de seulement 200 années lumière, ils s’étendent jusqu’à 20 000 années lumière du centre galactique!
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Ils se forment lorsque le gaz froid des nuages de la galaxie est attiré dans le sillage des bulles de particules expulsées par le trou noir très actif. Mais comment expliquer que ces délicates structures résistent à la gravité de la galaxie et de l’amas des galaxies qui l’entoure. Confrontés aux nuages de gaz intergalactiques surchauffés à des millions de degrés ils devraient s’évaporer ou s’effondrer sur eux-mêmes pour former de nouvelles étoiles.
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Pour les chercheurs, ils perdurent car prisonniers de l’immense et puissant champs magnétique provenant de NGC 1275. Ils sont la manifestation de son activité. De tels filaments sont visibles aussi autour d’autres galaxies actives plus éloignées. Mais ils ne peuvent être observés avec une résolution comparable à celle obtenue sur NGC 1275. L’étude des filaments de cette galaxie va permettre d’obtenir de précieux renseignements pour l’interprétation des observations portées sur ceux des galaxies plus lointaines constatent les scientifiques.
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L’équipe signataire de l’article est composée de A.C. Fabian, R.M. Johnstone, J.S. Sanders, C.S. Crawford, (Université de Cambridge, Royaume Uni), C.J. Concelice (Université de Nottigham, Royaume Uni), J.S. Gallagher III, E. Zweibel, (Université du Wisconsin, Madison).
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Sources :
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