Du ciel et de la terre

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2009

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Plan large : 945 x 1748 pixels

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Réjouissons-nous bonnes gens, amis des étoiles, de la musique céleste, tous les curieux du spectacle de l’Univers, rêveurs, poètes, tous ceux qui malgré le froid, les nuit sombres, les soleils noirs ont su découvrir cette étincelle mystérieuse, l’incandescence tapie au plus profond de nous-mêmes.

Réjouissons-nous donc, nous, simples êtres humains de passage sur notre Terre, confrontés aux contingences matérielles et morales, et regardons vers demain !

Pour mémoire il y a 400 ans, en 1609, Galilée dirigeait sa lunette astronomique vers la Lune, vers Vénus, vers Jupiter. L’humanité découvrit alors des montagnes sur la Lune, Vénus comme notre Lune présentait des phases, Jupiter possédait des satellites ! Que de chemin parcouru depuis lors dans l’apprentissage de l’Univers !

L’organisation des Nations Unies pour l’éducation, les sciences et la culture (UNESCO) a déclaré 2009 année internationale de l’astronomie. Le programme des festivités débutera officiellement à Paris au siège de l’UNESCO, les 15 et 16 janvier 2009. Voici le lien vers le site coordinateur en France de l’année mondiale de l’astronomie.

Pour ma part, simple poussière d’étoile, ballotée par les vents souvent contraires de la vie, je vous souhaite une excellente année 2009. Mes vœux vous accompagnent !

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NGC 1232

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NGC 1232 ; crédit image : ESO, IDA, Danish 1,5 m telescope, R. Gendler et A. Hornstrup

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Plan large : 1 024 x 1 008 pixels

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Plan très large : 1 600 x 1 575 pixels

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Pour terminer cette année, admirons ce cliché pris au foyer du télescope danois de 1,5 mètre, installé sur le site de l’ESO à La Silla au Chili.

 

Cette grande galaxie spirale, accompagnée de la petite galaxie déformée en forme de la lettre grecque « théta », se situe à environ 70 millions d’années lumière de nous dans la constellation Eridan (La Rivière). Des milliards d’étoiles sont entraînées dans une danse gravitationnelle sous forme d’un magnifique tourbillon. Les bras spiraux bleus avec leurs toutes jeunes étoiles en formation contrastent nettement avec la couleur jaune-rougeâtre diffusée par les étoiles plus anciennes.

 

Source : ESO

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Jupiter et Ganymède

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Jupiter et Ganymède ; crédit image : NASA, ESA, E. Karkoschka (Université de l’Arizona)

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Plan large : 1 162 x 798 pixels

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Pris le 9 avril 2007 par la caméra champs large du télescope spatial Hubble, ce cliché nous montre la lune Ganymède juste avant qu’elle ne disparaisse, poursuivant son orbite, derrière l’horizon de Jupiter. Réalisé par l’intermédiaire de trois filtres rouge, vert et bleu, il restitue les couleurs telles que les contempleraient un être humain situé dans l’espace.

 

Bonne préparation des fêtes de fin d’année.

 

Source : Hubblesite

 

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Pandore, gardien de l’anneau F

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Pandore et l’anneau F ; crédit image : NASA, JPL, Space Science Institute

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Plan large : 1 020 x 1 020 pixels

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Voici un magnifique cliché pris le 15 octobre 2008 par la sonde Cassini d’une distance d’un million de kilomètres de Saturne. Nous voyons au large de l’anneau F la lune Pandore (81 km de diamètre). La résolution est de l’ordre de 6 km/pixel. Il est difficile d’affirmer à cette distance l’origine des perturbations visibles sur l’anneau F, elles peuvent provenir de l’action gravitationnelle de Pandore ou de l’autre lune berger de l’anneau F : Prométhée.

 

Source : CICLOPS

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Mercure en blanc et noir

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Mercure, 06 octobre 2008, cratères en blanc et noir ; crédit image : NASA, JHUAPL, Carnegie Institution

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Plan large : 1 018 x 1 024 pixels

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Au programme du jour voici deux nouveaux cratères découverts par la sonde Messenger lors de son deuxième survol de Mercure, le 06 octobre 2008. Le cliché a été pris d’une altitude de 10200 km avec une résolution au sol de 260 m/pixel. Il couvre un champs d’environ 260 kilomètres de large.

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A l’image des deux cratères Poe et Sander (voir note du 27 novembre dernier) ces deux cratères proches l’un de l’autre nous offrent des aspects fort différents. Celui de gauche est très lumineux alors que son voisin de droite est beaucoup plus sombre. La différence de couleur dénote de la présence de matériaux différents à la surface de Mercure dans des zones portant peu éloignées les unes des autres. Ces cratères n’ont bien sur pas encore reçus de noms. Le travail de déduction des scientifiques sur la nature minéralogique des terrains de Mercure est alimenté par l’analyse de tels clichés. Messenger lors de sa mission va engranger des masses de données qu’il faudra analyser encore pendant bien des années, même lorsque la mission sera terminée.

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Source: site Messenger

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Eumenides Dorsum

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Cela faisait bien longtemps que nous n’étions plus allés nous promener sur Mars ! Alors le temps d’une note, rendons nous dans la région de Eumenides Dorsum par 2° de latitude sud et 206 ° longitude est.

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Carte locale Eumenides Dorsum, crédit image : FU Berlin, MOLA

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Plan large : 1 005 x 1 024 pixels

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Plan très large : 1 653 x 1 684 pixels

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Voici la zone que nous allons parcourir. Le cliché, réalisé par la sonde Mars Express de l’ESA, le 26 décembre 2007 couvre une superficie de 12 000 km carrés avec une résolution au sol de l’ordre de 13 mètres. Cette région fait partie des terrains de Medusae Fossae, à l’ouest des grands volcans du dôme de Tharsis.

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Eumenides Dorsum, crédit image : ESA, DLR, FU Berlin (G. Neukum)

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Plan large : 1 024 x 411 pixels

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Plan très large : 3 500 x 1 405 pixels

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Toute cette région de montagnes a été recouverte par les cendres volcaniques émanant de Tharsis et formant d’épaisses couches sédimentaires. Mais bien que l’atmosphère martienne soit bien plus tenue que sur Terre, son influence érosive est importante. Les couches sédimentaires relativement fragiles ont été entaillées par l’action du vent, et éventuellement par l’eau, pour former ces alignements de canaux orientés généralement selon l’axe nord sud, direction principale des vents. Les monticules en forme de pyramides au centre de l’image correspondent à des zones de roches magmatiques plus dures qui ont mieux résisté à l’érosion éolienne.

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Après ces quelques explications sommaires, profitons des trois vues suivantes mises en perspective par l’équipe de G. Neukum de la Freie Universität Berlin pour y laisser vagabonder notre imagination.

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Eumenides Dorsum, perspective 1 , crédit image : ESA, DLR, FU Berlin (G. Neukum)

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Plan large : 1 024 x 819 pixels

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Plan très large : 3 000 x 2 400 pixels

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Eumenides Dorsum, perspective 2 , crédit image : ESA, DLR, FU Berlin (G. Neukum)

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Plan large : 1 024 x 819 pixels

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Plan très large : 3 000 x 2 400 pixels

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Eumenides Dorsum, perspective 3 , crédit image : ESA, DLR, FU Berlin (G. Neukum)

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Plan large : 1 024 x 819 pixels

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Plan très large : 3 000 x 2 400 pixels

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Source : site Mars Express de l’ESA

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