Cryovolcanisme sur Titan ?
Cryovolcanisme sur Titan ?
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Hotei Arcus ; crédit image : NASA, JPL, University of Arizona
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Plan large : 793 x 1 024 pixels
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Plan original : 1 312 x 1 696 pixels
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Cette image en fausses couleurs a été prise d’une distance de 29 000 kms de Titan, le 19 novembre 2008, dans l’infrarouge pour pouvoir percer l’épaisse couche de nuages recouvrant le plus gros satellite de Saturne, par le spectromètre installé sur la sonde Cassini de la NASA.
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Cette région, Hotei Arcus, a été remarquée par ses changements de luminosité observés depuis maintenant quatre ans.
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Ces variations de luminosité combinées avec ce qui semble, dans les meilleures résolutions, être des flux de matériaux, semblent indiquer la présence d’une activité particulière : Hotei Arcus est peut-être bien la première région repérée sur Titan où se développe du cryovolcanisme.
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Les trois repères rouges indiquent une zone chimiquement différente des alentours et correspondant à l’activité la plus récente. L’analyse chimique laisse à penser qu’il s’agit-là de dépôts de glace d’ammoniac mélangée à d’autres éléments. Or il est admis que l’ammoniac est abondant sous la couche glacée de Titan.
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Source : site Cassini, NASA
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