Rayon X : les chaleurs de MACSJ0717
Rayon X : les chaleurs de MACSJ0717
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Nous avons déjà évoqué sur ce blog l’événement tout à fait extraordinaire à l’échelle de l’univers, de la collision de deux amas de galaxies (voir note du 27/08/2008).
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Une nouvelle étude menée par Chen-Jiung Ma de l’Université d’Hawaï s’est attachée à un événement similaire mais beaucoup plus complexe puisqu’il s’agit de la collision en série de 4 amas galactiques.
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Dans cette région, située à 5,4 milliards d’années lumière de nous dans la Constellation du Cocher, un énorme courant de galaxies, de gaz et de matière noire de 13 millions d’années lumière de long, surnommé le Filament, s’écoule dans un espace déjà fort encombré de galaxies. Comme sur une autoroute le flot de véhicule en déplacement plus rapide crée des collisions en séries.
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MACSJ0717 ; crédit image : NASA, CXC, STScI, Ma et autres
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Cette image est composite réalisée à partir des données enregistrées par le télescope spatial Chandra dans le domaine des rayons X, combinées à celles obtenues dans le visible par le télescope spatial Hubble.
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Les couleurs correspondent à la chaleur des nuages de gaz : en rouge -pourpre les plus froides, en bleu les plus chaudes et en violet les intermédiaires.
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Le travail des chercheurs qui a nécessité aussi l’étude de la région en infrarouge par le télescope terrestre Keck, démontre pour la première fois en Astronomie, l’énergie colossale libérée par la rencontre du filament. Ce sont 4 amas galactiques qui sont actuellement en collision ! Les calculs et des simulations numériques permettent de visualiser les déplacements des quatre amas galactiques chacun entouré d’un cercle.
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Deux des amas sont probablement issus du Filament, le groupe D semble avoir déjà survécu à la collision, tandis que le groupe A est en train de revenir, après en avoir été expulsé, vers le Filament. Le groupe C est le plus important, il est le noyau principal des amas galactiques. Les chercheurs estiment plus généralement que dans l’Univers la rencontre de filaments avec des amas galactiques a tendance a accroitre encore plus la taille des amas principaux, la matière « tombant » vers l’intérieur le long des filaments.
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Ces situations très complexes nécessitent des études plus approfondies affirment les savants. Toujours est-il que nous pouvons contempler ici une des régions les plus chaudes de l’Univers jamais vues dans un tel système !
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Source : site Chandra
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