Les chaos d’Ariadnes Colles
Les chaos d’Ariadnes Colles
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Ariadnes Colles, carte de contexte ; crédit image : FU Berlin, MOLA
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Plan large : 1 024 x 1 015 pixels
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Plan très large : 1 668 x 1 653 pixels
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Pour cette promenade martienne nous nous rendons dans une région « chaotique », dénommée Ariadnes Colles, par 34° de latitude sud et 173° de longitude nord
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Ariadnes Colles ; crédit image : ESA, DLR, FU Berlin, G. Neukum
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Plan large : 443 x 1 024 pixels
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Plan très large : 1 515 x 3 500 pixels
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Voici une image réalisée le 16 avril 2007 par la caméra haute résolution installée sur la sonde Mars Express de l’ESA. Nous contemplons ici la partie nord-ouest d’Ariadnes Colles. Cette région se situe au sud des hauts plateaux et couvre dans son ensemble une superficie de 180 x 160 km soit l’équivalent de la moitié de l’Estonie sur Terre.
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Ariadnes Colles, support explicatif ; crédit image : ESA, DLR, FU Berlin, G. Neukum
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Plan large : 443 x 1 024 pixels
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Plan très large : 1 515 x 3 500 pixels
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Dès le premier coup d’œil nous pouvons constater le nombre impressionnant de rochers (dont la taille varie de 1 à 10 kilomètres) qui se répartissent irrégulièrement sur toute la région et tranchent par leur couleur sur leur environnement (cadre 1).
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Certains grands blocs ressemblent à de grandes tables, à la surface très plates, et dominent le terrain d’une hauteur de 300 mètres (cadre 2).
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Des stries marquent la surface des blocs dans la direction nord ouest – sud est. Leurs flancs nord ouest sont aussi plus marqués par l’érosion que leurs flancs opposés au sud (cadre 3).
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Des rides liées à une tectonique de compression sont visibles (cadre 4). Elles marquent la limite occidentale d’ Ariadnes Colles.
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Contrairement à d’autres régions chaotiques martiennes comme Iani Chaos (voir note du 12 février 2007), Ariadnes Chaos n’est pas considérée comme une région ayant contenu dans les temps anciens de grandes sources d’eau. Aussi le débat est encore ouvert pour les scientifiques : le chaos d’Ariadnes Colles est-il du à l’érosion de l’eau ou à celle du vent ?
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Le matériau plus sombre dans la partie méridionale de l’image est probablement constitué de sable ou de cendres d’origine volcanique. Certaines stries d’érosion au sommet des blocs en ont été couvertes (cadre 5).
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Le grand cratère d’impact visible sur la droite (cadre 6) a une profondeur de 1 200 mètres. D’un diamètre de 30 km il a été entaillé par un autre impact postérieur important formant lui un cratère de 10 km de large.
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Ariadnes Colles, perspective ; crédit image : ESA, DLR, FU Berlin, G. Neukum
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Plan large : 819 x 1 024 pixels
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Plan très large : 2 400 x 3 000 pixels
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Enfin, pour le plaisir, laissons notre regard arpenter cette vue en perspective de la région réalisée par G. Neukum, le concepteur de la caméra haute résolution de Mars Express, et par son équipe de la Freie Universität Berlin.
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Source : ESA, site Mars Express
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