Nébuleuse planétaire KOHOUTEK 4-55
Nébuleuse planétaire KOHOUTEK 4-55
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Nébuleuse planétaire KOHOUTEK 4-55 ; crédit image : NASA, ESA, Hubble Heritage Team (StsCI, AURA)
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Plan large : 1 024 x 819 pixels
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Plan très large : 3 000 x 2 400 pixels
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Vous avez du voir hier lundi dans les médias l’envol de la navette spatiale Atlantis pour la cinquième et dernière mission d’entretien du télescope spatial Hubble. Mission qui devrait permettre de prolonger la vie du télescope jusqu’en 2014, année où, on l’espère, sera mis en service le successeur de Hubble : James Webb.
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Le programme des astronautes est très chargé, beaucoup de pièces seront remplacées dont la Wide Field Planetary Camera 2 par son équivalente encore plus puissante WFPC3.
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Pour l’occasion les scientifiques travaillant à l’imagerie de Hubble nous offre cette vue prise le 04 mai 2009 (donc tout récemment) par la WFPC2.
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Nous découvrons donc ici la nébuleuse planétaire KOUHOUTEK 4-55, découverte par l’astronome tchèque Lubos Kohoutek. Elle se situe à 4 600 années lumière de nous dans la constellation du Cygne. Une nébuleuse planétaire est constitue en réalité des couches externes d’une étoile géante rouge expulsées lors des soubresauts de sa fin de vie. Le rayonnement ultraviolet du cœur chaud de l’étoile ionise les gaz qui l’entourent et les rend visibles. Le rouge représente l’azote, le vert : l’hydrogène et le bleu : l’oxygène.
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KOHOUTEK 4-55 est entouré d’un brillant anneau intérieur et d’une structure bipolaire, le tout baignant dans un halo composé principalement d’azote, ce qui est assez rare pour une nébuleuse planétaire.
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Il fallait bien fêter par cet étonnant feu d’artifice stellaire, les 16 années de travail de WFPC2.
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Source : Hubble site
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