Rayon X : du spin d’un cygne
Rayon X : du spin d’un cygne
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Cygnus X-1 ; Crédit image : NASA, CXC, SAO
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Plan large : 1 024 x 1 024 pixels
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Plan très large : 2 400 x 2 400 pixels
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Ce soir, je vous présente Cygnus X-1 une « star » dans le monde de l’astronomie ! Plus de 1 000 articles ont été consacrés à son sujet ! Découvert en 1954, il est entré dans l’histoire de l’astronomie quand dans les années 1970, la combinaison entre observations optiques et rayons X a permis de l’identifier comme le premier trou noir observé. Il venait concrétiser enfin les théories de l’astrophysique sur les trous noirs !
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Physiquement Cygnus X-1 est constitué d’un trou noir d’environ 10 masses solaires orbitant avec une étoile supergéante bleue d’environ 20 masses solaires.
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Les interactions gravitationnelles entre les deux objets font qu’une partie du gaz de la supergéante vient former un disque spiralant autour du trou noir. La libération d’énergie due aux gaz en rotation autour du trou noir crée de forte radiations dans la gamme des rayons X.
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Outre son rôle de trou noir « premier né », Cygnus X-1, qui se situe comme son nom l’indique dans la Constellation du Cygne, ne se trouve qu’à 6 600 années lumière de nous. Sa grande luminosité en fait une cible de choix pour les observateurs.
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D’autant que la connaissance sur la physique et le comportement des trous noirs, a encore beaucoup de progrès à faire ! Les chercheurs ont longtemps pensé que les trous noirs tournaient tous à la même vitesse sur eux-mêmes. Les observations ont depuis démontré le contraire. Il semble que dans le cas de Cygnus X-1 cette rotation soit extrêmement lente. Ce qui fait annoncer aux scientifiques que la naissance du trou noir a du se dérouler dans des conditions bien particulières pour que sa vitesse de rotation soit inférieure à celle de beaucoup de membres de sa famille stellaire.
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Source : site Chandra
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