Lune : LRO, point d’impact près du pôle sud
Lune : LRO, point d’impact près du pôle sud
.
Dans la note du 19 juin 2009, nous avons évoqué l’envol à bord d’une fusée Centaure de la sonde Lunar Reconnaissance Orbiter vers la Lune. Une des phases importantes de la mission approche : le 9 octobre 2009 le premier étage de la fusée Centaure, suivi 4 minutes plus tard de l’impacteur LCROSS, vont s’écraser près du pôle sud lunaire, dans un cratère toujours dans l’ombre, pour y détecter la présence éventuelle d’eau.
.
Encore fallait-il choisir l’endroit précis de l’impact. Le débat a parait-il été houleux entre les spécialistes quand à la désignation de l’endroit définitif.
.
Carte du pôle sud lunaire ; crédit image : NASA et autres
.
Plan large : 768 x 1 024 pixels
.
Plan très large : 2 249 x 2 999 pixels
.
Finalement la cible se trouve un peu plus éloignée du pôle sud que prévue : un petit cratère sans nom de 17 kilomètres de diamètre situé sur le rebord de Cabeus A. Aucune explication précise n’a été communiquée lors de la conférence de presse de la NASA, sinon que ce cratère possède un plancher plat dépourvu de gros blocs de roche et des pentes douces. Les instruments de LRO doivent pouvoir rechercher dans les poussières éjectées lors des impacts la présence de glace d’eau. En outre sa situation devrait permettre des observations depuis la Terre.
.
Source : site Science-NASA
.
