Ravines martiennes
Ravines martiennes
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Nous avons déjà eu l’occasion sur ce blog de découvrir de nombreux clichés en provenance de Mars montrant des traces d’écoulement en particulier sur les flancs des cratères martiens ou des dunes. Le débat est toujours vif actuellement pour en expliquer leurs causes et leurs processus physiques. S’agit-il d’écoulement de glaces d’eau, de saumures (l’eau ne peut subsister à l’état liquide sur Mars en raison de la pression atmosphérique et de la température), ou de glissements de matériaux secs comme sables ou roches.
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Ravines sur un cratère martien ; crédit image : NASA, JPL, University of Arizona
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Plan large : 768 x 1 024 pixels
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Plan très large : 1 920 x 2 560 pixels
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Ce cliché a été pris par la caméra haute-résolution HiRISE installée sur la sonde de la NASA Mars Reconnaissance Orbiter le 18 juillet 2009. MRO se trouvait au dessus d’un double cratère d’impact par 38,7° de latitude sud et 159,4° de longitude est. La résolution est de l’ordre de 50 cm/pixel. Les lèvres du cratères présentent de nombreuses traces d’écoulement, mais celles-ci sont fort dissemblables. Les quelques images de détail ci-dessous donnent une idée de la difficulté d’analyse des chercheurs. Les couleurs sont légèrement modifiées pour mieux faire apparaître les différences de texture des terrains.
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Ravines sur un cratère martien, détail 1 ; crédit image : NASA, JPL, University of Arizona
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Plan large : 1 024 x 710 pixels
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Plan très large : 1 917 x 1 330 pixels
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Cette première vue détaillés nous montre la partie sud-ouest du cratère sud. La région d’origine de la ravine forme en haut une sorte d’alcôve d’où descend un canal principal d’écoulement. Le matériau de la ravine est d’une couleur différente de celui de l’alcôve ce qui indique soit une composition soit une granulométrie différentes.
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Ravines sur un cratère martien, détail 2 ; crédit image ; NASA, JPL, University of Arizona
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Sur cette deuxième vue, la ravine, située dans la partie nord du même cratère, ne présente pas de cavité de naissance développée, ni de dépôts importants transportés. Toutefois son fond est marqué par un dépôt de couleur vive sur toute sa longueur, ce qui est signe soit d’une activité récente, soit d’une évolution de la composition des matériaux pendant leurs descentes.
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Ravines sur un cratère martien, détail 3 ; crédit image : NASA, JPL, University of Arizona
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Plan large : 1 024 x 630 pixels
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Plan très large : 2 172 x 1 337 pixels
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Ce site est situé à proximité du précédent. Ici de multiples ravines aboutissent à la formation de dépôts importants communs à leurs bases. Sur la partie gauche de l’image, des couleurs vives indiquent une activité très récente d’écoulement. Certaines des ravines laissent à penser une origine très liquide des écoulements mais d’autres à une activité beaucoup plus sèche comme des déplacements de sables suite à des glissements de terrains.
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Source : site HiRISE
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