Viva VISTA !
Viva VISTA !
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Orion vu par VISTA ; crédit image : ESO, J. Emerson pour VISTA, Cambridge Astronomical Survey Unit
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Plan large : 1 024 x 837 pixels
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Plan très large : 4 000 x 3 269 pixels
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Quelle est belle ! Cette image est une grande première ! La première publiée à l’occasion de l’inauguration d’un tout nouveau télescope. Il a été créé à l’initiative d’un consortium d’universités et de sociétés anglaises et a été construit sur le sommet voisin de celui du Very Large Telescope au Chili surplombant le désert d’Atacama.
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Son nom de code est VISTA acronyme pour Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy. Il possède un miroir d’un seul tenant d’un diamètre de 4,1 mètre. Miroir qui est parait-il un bijou d’optique, étant le miroir le plus incurvé fabriqué avec une précision encore jamais obtenue dans ce domaine.
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VISTA a été conçu pour effectuer une cartographie complète du ciel austral, ce qui fait de lui le plus grand télescope au monde spécialisé dans la surveillance du cosmos. Outre les observations dans le visible, il est doté d’instruments spécialisés dans l’infrarouge permettant à la vue de traverser les nuages de poussières ou de remonter très loin dans le temps. Ainsi sa caméra très sophistiquée pèse la bagatelle de trois tonnes et est refroidie en permanence pour pouvoir travailler dans l’infrarouge à – 200° C. Son programme d’étude est déjà établi pour les cinq prochaines années et la communauté scientifique attends beaucoup des données qu’il va recueillir tant pour établir des cartes en trois dimensions de la répartition des étoiles ou des galaxies, que pour apporter de nouveaux renseignements sur la répartition de la matière noire dans l’espace, par exemple.
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Mais revenons à l’image ci-dessus. Nous regardons vers Orion. La grande étoile bleue en haut à droite est l’une des trois de la Ceinture d’Orion, que nous reconnaissons d’un seul coup d’œil lorsque nous regardons le ciel de nuit. La flamboyante nébuleuse au centre est NGC 2024 ou nébuleuse de la Flamme. En dessous du centre une autre nébuleuse NGC 2023. Les contours de la célèbre « Tête de cheval », Barnard 33, sont visibles en bas à droite. Le temps d’exposition nécessaire pour la prise de cette vue à travers différents filtres a été de 14 minutes.
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D’autres images publiées à l’occasion de l’inauguration de VISTA sont visibles sur le site de l’ESO.
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Source : ESO
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