L’amas stellaire R 136 dans le Grand Nuage de Magellan
L’amas stellaire R 136 dans le Grand Nuage de Magellan
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Cela fait déjà bien trop longtemps, à mon goût, que je n’avais publié d’article sur mes deux galaxies préférées le petit et le grand Nuage de Magellan.
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L’occasion de revenir sur le sujet est fournie par la publication d’une image réalisée du 20 au 27 octobre 2009 par la caméra WC3 du télescope spatial Hubble. De la Terre nous nous rendons dans l’hémisphère Sud et levons le regard vers le Grand Nuage de Magellan, une galaxie naine présumée satellite de la nôtre.
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Formation d’étoiles dans la Dorade ; crédit image : NASA, ESA, F Paresce et autres
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Plan large : 1 024 x 819 pixels
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Plan très large : 3 000 x 2 400 pixels
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Voici le cliché effectué depuis l’espace par Hubble au travers différents filtres. Les étoiles chaudes apparaissent en bleu, l’oxygène en vert et l’hydrogène en rouge.
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Toute cette région est marquée par un fort taux de création d’étoile. Dénommée « 30 Doradus » » (de la constellation de la Dorade), elle abrite plus de jeunes étoiles que partout ailleurs dans notre propre galaxie. Le Grand Nuage de Magellan n’est situé qu’à 170 000 années lumière de nous ce qui permet à Hubble de distinguer chacune des étoiles séparément. Le cliché couvre une zone s’étendant sur une centaine d’années lumière. Très remarquable est l’amas stellaire du centre du cliché : R 136. S’y trouvent l’étoile la plus massive jamais répertoriée et bon nombre de supergéantes bleues de plus de cent masses solaires. Celles-ci, âgées de quelques millions d’années seulement, sont destinées à éclater (dans peu de temps à l’échelle de l’astronomie) dans les extraordinaires flamboiements des supernovae.
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Source Hubblesite
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