Infrarouge : MWC 419 ou V594 Cas
Infrarouge : MWC 419 ou V594 Cas
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MWC 419 ou V594 Cas ; crédit image : DSS, STScI, AURUA
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Plan large : 886 x 1 000 pixels
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MWC 419 ou V594 Cas, est une étoile bleue située à 2 100 années lumière de nous dans la Constellation de Cassiopée. De plusieurs masses solaires elle est sujette à des variations d’éclats et est très jeune puisque seulement âgée d’une dizaine de millions d’années.
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C’est à cette période que se forment les systèmes planétaires autour des étoiles. Dans le cas de notre système solaire les géantes gazeuses se trouvent sur son extérieur, les rocheuses à l’intérieur. Nous avons eu la surprise lors de « l’invention » des premières exoplanètes de découvrir l’existence de géantes gazeuses orbitant très proche de leurs étoiles.
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Formation de planètes autour d’une jeune étoile ; vue d’artiste : David A. Hardy
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Plan large : 703 x 1 024 pixels
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Plan très large : 1 000 x 1 456 pixels
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Bien sur, l’observation de ce qui se passe autour des jeunes étoiles dans les disques de poussières et de gaz qui les entourent est très important pour comprendre la formation des systèmes planétaires. Une des techniques utilisées est l’utilisation de l’infrarouge pour sonder les poussières et relever les chaleurs des éléments qui composent les disques proto-planétaires, et par déduction leurs compositions. Nous devons par exemple au télescope spatial de la NASA infrarouge Spitzer de très beaux résultats en ce domaine.
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Mais les télescopes au sol sont aussi très puissants pour sonder l’espace. Une preuve nous en est fournie par une étude publiée dans Astrophysical Journal en septembre. L’équipe d’astronomes dirigée par Sam Ragland du Keck Observatory, a utilisé une technique d’interférométrie infrarouge pour sonder l’espace proche de MWC 419. Le Keck, construit à Hawaï, est constitué de deux télescopes au miroir de 10 mètres chacun, distants de 85 mètres l’un de l’autre. Deux monstres de technologie qui à l’aide de l’interférométrie, elle permet de combiner les images reçues dans chaque miroir et de diminuer les perturbations dues aux mouvements de l’atmosphère terrestre, forment un télescope virtuel de 85 mètres de diamètre !
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L’exploit réalisé au Keck a été de pouvoir mesurer la présence de poussières jusqu’à une très faible distance de son étoile, la moitié de celle de la Terre au Soleil, soit approximativement à la place de l’orbite de Vénus autour de notre étoile. Ce qui est une avancée technologique importante dans le cadre d’une étude bien plus vaste prévue pour l’observation de l’environnement des jeunes étoiles et pour comprendre, au vu des renseignements recueillis, composition chimique et propriétés physiques des matériaux repérés, les processus des formations de planètes, particulièrement les rocheuses qui se forment principalement dans l’environnement immédiat de leurs étoiles.
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Source principale : site Keck Observatory
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