Rayon X : double queue pour les orphelines de l’espace
Rayon X : double queue pour les orphelines de l’espace
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Suite de la note du 20 septembre 2007.
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L’observation de l’espace ne manque jamais de surprise pour les astronomes. Ils avaient été déjà fort étonnés de découvrir une immense queue s’étendant sur plus de 260 000 années lumière à la suite d’une galaxie : ESO 137-OO1. Cette galaxie est située à 230 millions d’années lumière de nous dans la constellation australe du Triangle. Elle tombe littéralement sur un imposant amas galactique Abell 3627 laissant à sa traîne une grande masse de gaz et de poussières dans lesquels se forment loin de leur galaxie-mère des millions d’étoiles.
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ESO 137-OO1 ; crédit image : NASA, CXC, MSU, NOAO, SOAR, UNC, CNPq-Brazil et autres
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De nouvelles observations ont été réalisées par une équipe dirigée par Megan Donahue de l’Université du Michigan. Les travaux sont publiés cette semaine dans Astrophysical Journal. Comme précédemment de gros moyens ont été mis en oeuvre, dont le télescope spatial rayon X Chandra et le SOuthern Astrophysical Research Telescope construit au Chili.
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Sur l’image ci-dessus les données rayon X apparaissent en bleu, les données optiques en jaune, et la présence d’hydrogène ionisé (synonyme de présence d’étoiles) en rouge.
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S’il est déjà rare de trouver une telle queue prolongeant une galaxie, les astronomes ne s’attendaient pas, lorsqu’ils analysaient les nouvelles données recueillies, à voir apparaître une nouvelle queue venant doubler la première. Il est bien difficile de donner une explication à ce phénomène étrange d’autant que leurs diamètres semblent constants tout au long des queues. Il est possible qu’il s’agisse-là de l’action de deux sources gravitationnelles différentes obligeant la galaxie à dérouler ses bras spiraux dans l’espace, ou d’un très puissant champs magnétique intergalactique.
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Pour la symbolique des étoiles orphelines naissent abandonnées dans la noirceur de l’espace sans savoir qu’elles possèdent des jumelles vivant la même expérience sur un plan parallèle à elles…
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Source : site Chandra
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