Première découverte à l’actif de WISE
Première découverte à l’actif de WISE
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La note du 8 janvier dernier était consacrée à la première image envoyée depuis l’espace par le tout nouveau satellite spatial infrarouge de la NASA : WISE.
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WISE a quitté la terre le 14 décembre 2009 et voici qu’est déjà annoncé sa première découverte ! Elle a eu lieu le 12 janvier 2010 et la nouvelle a été confirmée officiellement par des observations réalisées par le télescope optique de 2,2 mètres de l’Université d’Hawaï installé près du sommet du Mauna Kea.
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2010 AB78 ; crédit image : NASA, JPL-Caltech, UCLA
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Plan large : 1 024 x 1 024 pixels
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Plan original : 1 464 x 1 464 pixels
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L’objet apparaissant en rouge au centre de l’image est un astéroïde dit géocroiseur, c’est à dire pouvant orbiter près de la Terre. Dénommé 2010 AB78, l’objet se trouve actuellement à 158 millions de kilomètres de la Terre, son diamètre est estimé à un kilomètre. Les premiers calculs de son orbite permettent d’affirmer aux scientifiques que sa trajectoire ne lui permettra probablement jamais de s’approcher de notre Terre.
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Outre sa mission de cartographie du ciel en infrarouge, les responsables de WISE, s’attendent à ce que leur télescope détecte des centaines d’astéroïdes géocroiseurs potentiellement dangereux pour notre Terre, et des centaines de milliers d’astéroïdes orbitant dans la ceinture d’astéroïdes située entre Mars et Jupiter.
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Source : site WISE, NASA
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