Mercure possède un satellite !
Mercure possède un satellite !
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Voilà ! C’est fait ! Mercure possède maintenant son premier satellite artificiel depuis maintenant presque une vingtaine d’heures, au moment où j’écris ce texte. Après un voyage de 2 417 jours dans l’espace et trois survols de Mercure, la sonde Messenger s’est satellisée avec succès hier 17 mars 2011 autour de la planète la plus proche du Soleil ( 4 880 kilomètres de diamètre). Il s’agit là d’une véritable prouesse scientifique car satelliser une sonde autour de Mercure, vu sa situation, était un challenge difficile à gagner, la longueur du voyage en est une preuve…
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Maintenant les différents instruments de Messenger vont être optimisés. Sur l’image ci-dessous le carré jaune correspond au premier cliché que devrait prendre Messenger lors de son réveil définitif, le 29 mars prochain. Une partie du pôle sud qui n’avait encore jamais pu être photographiée nous sera alors dévoilée.
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Première photo prévue de Messenger satellisé ; crédit image : NASA, JHUAPL, Carnegie
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Pendant les six heures suivantes le système d’imagerie de Messenger, MDIS, devrait prendre 364 images avant de les envoyer vers la Terre. Pendant la période de mise en service, seront ainsi enregistrés 1549 images, jusqu’au 04 avril 2011, date du début officiel de la mission. Si la mission se déroule correctement, au total ce seront 75 000 images de Mercure qui seront envoyées vers la Terre. De quoi nous enthousiasmer pendant longtemps pour les mystères de Mercure !
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Source site Messenger
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