En cette nuit de réveillon – rêvayons la tête dans la Lune !
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En cette nuit de réveillon – rêvayons la tête dans la Lune !
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Cette nuit pour reprendre l’actualité récente, certains verront plusieurs lunes dans le ciel nocturne, peut-être des OVNI et certainement de vrais réverbères aux allures étranges. Alors en cette heure de festivités je vous propose une autre vue spectaculaire de la compagne de la Terre.
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Grâce à la sonde de la NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) nous nous rendons sur la Lune, sur le mystérieux plateau élevé Aristarque situé à la limite de la mer Oceanus Procellarum et d’une zone de montagnes. Ce plateau est marqué par une faille sculptée par d’énormes effusions de laves, des champs de cendres volcaniques explosives, le tout entouré par une immense zone basaltique.
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Sur son extrémité sud , il a été percuté relativement récemment (quelques millions d’années) par un météorite ou une comète qui y a creusé un cratère du même nom, large de 40 kilomètres et profond de 3 500 mètres.
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Lune, cratère Aristarque, midi ; crédit NASA : GSFC, University of Arizona
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Plan large : 1 076 x 1 300 pixels
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Sur cette vue d’Aristarque prise en début d’après midi par LRO, il est très facile de constater la différence de brillance des éjectas du même cratère. La partie Nord-Est est principalement constituée de basaltes et de cendres tandis que la partie Sud-Sud Ouest est composée de roches de la croûte et de granit.
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Lune, cratère Aristarque, aurore ; crédit : NASA, GSFC, University of Arizona
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Plan large : 1 076 x 1 300 pixels
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Cette autre vue du cratère Aristarque a été prise au petit matin par LRO. Les dénivelés de la paroi, ressemblant à une mine à ciel ouvert, ainsi que ceux du pic central sont bien mis en évidence. Les flèches sur la gauche indiquent les limites de la vue panoramique ci-dessous alorsque le trait blanc sur la droite la trajectoire de LRO lors de la prise de vue du panorama.
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Lune, cratère Aristarque, panorama ; crédit : NASA, GSFC, University of Arizona
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Plan large : 340 x 1 000 pixels
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Le 10 novembre 2011, LRO est passée du Nord au Sud à 70 kilomètres à l’est du centre du cratère. Son altitude n’était que de 26 kilomètres, soit deux moins qu’à la normale, permettant ce cliché spectaculaire de la paroi ouest du cratère !
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Lune, cratère Aristarque, panorama ; détail : crédit NASA, GSFC, University of Arizona
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Plan large : 1 000 x 1 000 pixels
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Matières brillantes et sombres s’exposent tout au long de la paroi. Des perles pyroclastiques sombres formées par les dépôts de matériaux fondus lors de l’impact, côtoient les roches plus brillantes excavées des profondeurs de la croûte lunaire, silices ou granits dont la formation sur la Lune reste mal comprise. La situation d’Aristarque en bordure de mer et de montagne révèle une grande diversité de matériaux géologiques normalement invisibles sur la surface. Ce qui fait du plancher du cratère une cible souvent désignée comme prioritaire dans l’éventualité d’un retour de l’homme sur la Lune.
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Pour l’heure, je vous souhaite une agréable soirée de réveillon tout en trinquant à votre santé au milieu de nos rêves étoilés !
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Source : site LROC
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