Opportunity en villégiature à Greeley Haven
Opportunity en villégiature à Greeley Haven
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Greeley Haven, (en mémoire du géologue Ronald Greeley (1939 – 27 octobre 2011), membre de l’équipe scientifique des robots martiens et d’autres missions de la NASA,) est le lieu de villégiature choisi pour le cinquième hivernage du petit robot Opportunity sur Mars.
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Greeley Haven, localisation ; crédit image NASA : JPL-Caltech, UA
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Sur cette vue prise par la caméra haute résolution HiRISE installée sur la sonde de la NASA, MRO (Mars Reconnaissance Orbiter), large d’environ 600 mètres, a été retracé le parcours d’Opportunity et son futur lieu de résidence Greeley Haven.
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Il s’agit d’un affleurement rocheux situé à la pointe Nord de “Cape York” sur le bord ouest du grand cratère Endeavour.
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Greeley Haven, approche ; crédit image : NASA, JPL-Caltech
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Plan large : 1 024 x 1 024 pixels
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Opportunity a pris cette vue le 29 novembre 2011 en approchant de Greeley Haven. En arrière plan sont bien visibles une partie du plancher du cratère et sa bordure. Pendant les trois semaines qui ont suivi, Opportunity a étudié une partie des roches avant que les scientifiques ne décident que le robot resterait là pendant l’hiver martien.
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Bien qu’Opportunity se trouve plus près de l’équateur que son homologue considéré comme éteint Spirit, et qu’il soit moins obligé d’hiverner, au bout de cinq années d’activité sur Mars ses panneaux solaires sont maintenant très encrassés. Comme il est peu probable qu’un coup de vent vienne les nettoyer, et vu son grand âge (sa mission était prévue pour trois mois), il peut d’un moment à l’autre tomber en panne. Par précaution, les scientifiques au sol préfèrent alléger autant que possible l’activité du robot pendant les mois d’hiver. Greeley Haven possède une pente de 15° idéale pour le bon ensoleillement des panneaux solaires et beaucoup de ses roches présentent un grand intérêt géologique, de quoi occuper l’attention du robot même somnolent.
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Greeley Haven, panoramique ; crédit image : NASA, JPL-Caltech, Cornell
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Plan large : 394 x 1 024 pixels
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Plan très large : 1 422 x 4 478 pixels
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Cette vue panoramique est constituée d’une mosaïque de clichés pris le 02 décembre 2011 par Opportunity. La combinaison des filtres apporte une lumière très proche de ce que pourrait voit un humain sur Mars.
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Source : site Mars Exploration Rovers (NASA, JPL-Calech)
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