NGC 2217
NGC 2217
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Pour terminer cette journée, regardons un autre “univers-île” situé à 65 millions d’années lumière de nous dans la Constellation du Grand Chien.
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NGC 2217 ; crédit image : ESO
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Ce cliché a été pris par le télescope de 3,6 mètres de l’European Southern Observatory au Chili.
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La galaxie NGC 2217 présente une importante barre centrale entourée d’un anneau ovale d’étoiles. Ses bras spiraux très serrés forment presque un anneau circulaire autour d’elle. Comme vous vous en doutez, NGC 2217 est classée parmi les galaxies spirales barrées et son aspect circulaire indique que nous la contemplons pratiquement de face.
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La couleur bleutée des bras spiraux extérieurs indiquent qu’ils contiennent de nombreuses étoiles jeunes nées hors des nuages interstellaires, tandis que la barre et le bulbe central nous apparaissent plus jaune, signe qu’ils contiennent des étoiles âgées. Les stries allongées principalement le long des bras spiraux témoignent elles de l’importance des poussières interstellaires puisqu’elles cachent la lumière en provenance des étoiles derrières elles.
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La majorité des galaxies de notre Univers Local, y compris la nôtre, sont des galaxies barrées. Cette structure a un rôle important dans l’évolution des galaxies en servant par exemple d’entonnoir pour l’apport des gaz vers le centre galactique ce qui permet d’y créer de nouvelles étoiles et de nourrir leur trou noir central.
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Source : site ESO
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