Du ciel et de la terre

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Vesta, 3 nouvelles vues

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Ce soir nous retournons à notre destination habituelle dominicale, visiter le deuxième plus gros astéroïde de la ceinture du même nom, Vesta, grâce à trois clichés pris par la sonde Dawn de la NASA lors de sa phase de survol à basse altitude de l’astéroïde.

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Crédit image : NASA, JPL-Caltech, UCLA, MPS, DLR, IDA

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Source : site Dawn, NASA

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Vesta, haute résolution, plus de cratères d’impacts

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Plan large : 1 024 x 1 024 pixels

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Cette image a été acquise par la caméra de cadrage de Dawn le 13 décembre 2011 d’une altitude de 190 kilomètres avec une résolution de 17,5 mètres par pixel au sol. Elle est centrée dans la région Oppia par 18,6° latitude Sud et 346,8° longitude Est.

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Que ce soit à basse ou haute résolution Vesta est constellée de cratères d’impacts. Ici, ils ont entre moins de 1 à 4 kilomètres de diamètres, de tous types, anciens aux contours estompés ou récents aux “jantes” bien nettes ; directs ou secondaires, plusieurs chaînes de petits cratères secondaires sont facilement reconnaissables.

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Vesta, masses dévalant les pentes

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Plan large : 1 024 x 1 024 pixels

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Cette image a été acquise par la caméra de cadrage de Dawn le 13 décembre 2011 d’une altitude de 239 kilomètres avec une résolution de 22 mètres par pixel au sol. Elle est centrée dans la région Rheasilvia par 80,4° latitude Sud et 269,5° longitude Est.

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Les cratères les plus larges de la partie supérieure de l’image, d’un diamètre de 4 kilomètres, sont très dégradés. Une partie de leur structure a été absorbée par la pente, au dénivelé élevé, juste en dessous d’eux. Les pentes sont peu cratérisées, ce qui est logique, les cratères d’impacts s’y formant sont entraînés par les éboulements massifs qui y dévalent.

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Vesta, couverture d’éjectas sur reliefs plus anciens

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Plan large : 1 024 x 1 024 pixels

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Cette image a été acquise par la caméra de cadrage de Dawn le 18 décembre 2011 d’une altitude de 200 kilomètres avec une résolution de 18 mètres par pixel au sol. Elle est centrée dans la région Numisia par 1,0° latitude Sud et 269,0° longitude Est.

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Les anciens cratères d’impacts n’apparaissent plus qu’estompés sous l’épaisse couche d’éjectas recouvrant cette partie de la surface de Vesta. Les fines poussières proviennent d’un cratère plus important situé à l’extérieur de l’image. Surtout dans la partie inférieure droite de cette image sont visibles des gros rochers expulsés en même temps que les éjectas.

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