La Lune est encore géologiquement active
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La Lune est encore géologiquement active
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Dans un article à paraître dans le numéro de mars de Nature Geoscience, Thomas Watters, Smithsonian National Air and Space Museum, principal rapporteur de l’étude, annonce une activité géophysique toujours présente sur la Lune.
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La découverte a été effectuée par un examen minutieux des clichés pris en haute résolution par la sonde Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA. C’est avec une grande surprise que les chercheurs ont découvert dans certaines régions lunaires l’existence de petits graben, géologiquement très récents, puisqu’âgés selon les estimations de moins de cinquante millions d’années.
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Graben lunaire ; crédit image : NASA, Goddard, ASU, Smithsonian Institution
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Plan large : 1 500 x 1 500 pixels
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Ce graben situé sur les hauts plateaux de la face cachée de la Lune est large d’environ 500 mètres pour une profondeur d’une vingtaine de mètres.
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Graben lunaire, illustration ; crédit image : Arizona State University, Smithsonian Institution
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Un graben correspond à un fossé d’effondrement le long de deux failles parallèles, les terrains situés entre les deux failles formant une vallée.
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“Nous pensons que la Lune est dans une phase générale de contraction en raison du refroidissement de son intérieur encore chaud”, commente Watters. “Les graben nous indiquent que dans ces lieux les forces tendant à rétrécir la Lune ont été surmontées par d’autres forces tendant à l’étendre”.
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La différence entre les deux forces est minime vu la petite ampleur des graben. Cette découverte vient renforcer l’idée que la Lune n’a pas connu un épisode de fonte complète lors de sa création, seules ses parties extérieures ont été entièrement recouvertes de laves en fusion.
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Les forces de contraction sur la Lune se traduisent par l’apparition partout en surface d’escarpements (de falaises) d’une centaine de mètres de hauteur. La découverte inattendue des graben fournit des preuves contradictoires que dans certaines régions la croûte lunaire connaît des forces d’écartements.
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“Cette expansion nous dit que la Lune est toujours active”, affirme Richard Vondrak, NASA GSFC. “LRO nous permet d’apercevoir un aspect détaillé de ce processus”. Toute cette région des hauts plateaux va être particulièrement modélisée à partir des données détaillées recueillies par LRO.
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Source : site LRO, NASA
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Trop petit pour être une tectonique des plaques.
Mais c’est quand même trés intéressant.
Bonne soirée JJ
Commentaire par clodoweg — 21.2.2012 @ 22:17
Oui intéressant et non à côté de la plaque !
Merci et bonne nuit Louis !
Commentaire par jjb — 21.2.2012 @ 22:27
Est-ce bon signe ou non ?? tu nous fiches la trouille…. Rires !
belle journée, J-Jacques, beau soleil pour nous !
Commentaire par patriarch — 22.2.2012 @ 10:19
Aucune peur à avoir, la Lune est-elle affectée lorsqu’un volcan s’éveille sur Terre ? Sourire Walter et merci, je te souhaite un bon mercredi près des canards encore ensoleillés ici.
Commentaire par jjb — 22.2.2012 @ 10:29
Je vous renvoie sur ce sujet à la traduction réalisée hier par Jocelyn Sérot sur le site ILUJ http://iluj.wikispaces.com/2012
Le sujet est intéressant mais le terme “encore ” un peu excessif. Le chercheur emploie le terme “potentiellement” active. La fourchette de temps est “aujourd’hui à 1 mds d’années”. Mais cela reste passionnant. Les grabbens sont nombreux sur la Lune (Rima Gauchy, Rima Ariadaeus, Rima Hesiodus…) et chez nous la plaine d’Alsace et la faille de la Limagne (je suis juste dessus…). Mais sur la Lune l’explication géologique est difficile (pas d’Alpes pour pousser radialement ou réfléchir en profondeur le flux de chaleur). Alors…? Réajustement statique, point chaud ou plutôt point tiède? Comme le dis Chuck Wood la Lune est pleine de mystères mais ce n’est pas demain la veille que nous y retournerons. Dommage…
Commentaire par COUTE Gérard — 22.2.2012 @ 13:04
J’espérais bien que cet article allait attiser votre envie de partage des connaissances de notre Lune Gérard. Bien des mystères y restent encore à découvrir et il est certes bien dommage que l’humanité ne puisse la regarder de plus près avant longtemps. (les chinois m’a-t-on dit… :)) Merci beaucoup pour ce commentaire Gérard !
Commentaire par jjb — 22.2.2012 @ 15:27