Du ciel et de la terre

20.2.2010

NGC 4945

Enregistré dans : Poussière d'étoiles — jjb @ 14:00

NGC 4945

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NGC 4945 ; crédit image : ESO, IDA, Gendler et Trône

NGC 4945 ; crédit image : ESO, IDA, Gendler et Trône

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Plan large : 621 x 1 024 pixels

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Plan très large : 1 800 x 2 970 pixels

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Pour compléter la note du 3 septembre 2009, voici un nouveau cliché de la galaxie NGC 4945, située à 13 millions d’années lumière dans la constellation du Centaure. Il a été réalisé au travers de filtres par le télescope danois de 1,5 mètres installé sur le site de l’ESO à La Silla au Chili.

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NGC 4945 est considérée par les astronomes comme posséder une forme très proche de celle de notre galaxie : une spirale barrée. Mais contrairement à notre Voie Lactée elle possède un trou noir central supermassif d’un million de masses solaires et très actif. A ce titre, NGC 4945 est classifiée comme AGN ( Active Galactic Nucleus).

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Source : site ESO

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18.2.2010

Mars : cratère Mojave

Enregistré dans : Poussière d'étoiles — jjb @ 19:20

Mars : cratère Mojave

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Pour aujourd’hui, je vous propose une vue inhabituelle du cratère Mojave situé sur Mars par 327,0° de longitude est et 7,5° de latitude sud. D’un diamètre de 60 kilomètres, il est l’un des plus récents des grands cratères martiens. Par recoupement avec les plus petits cratères qui le ponctuent son âge est estimé à une dizaine de millions d’années.

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Cratère Mojave, crédit image, NASA, JPL-Caltech, University of Arizona

Cratère Mojave, crédit image, NASA, JPL-Caltech, University of Arizona

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Plan large : 568 x 1 024 pixels

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Plan très large : 771 x 1 389 pixels

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Il peut donc être étudié comme un spécimen des processus géologiques participant à la formation de ce type de cratère, car il n’a pas encore été beaucoup modifié par les processus d’érosion. Par exemple, sa profondeur de 2,6 kilomètres témoigne de la quasi-absence de remplissage par les phénomènes érosifs.

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Les vues ci-dessous sont numériques, supérieures dans le détail aux images stéréoscopiques classiques. Elles ont été obtenues à partir des données enregistrées par la caméra haute résolution HiRISE installée sur la sonde Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA en 2006 puis en 2007.

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Cratère Mojave, détail numérique, crédit image, NASA, JPL-Caltech, University of Arizona

Cratère Mojave, détail numérique, crédit image, NASA, JPL-Caltech, University of Arizona

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Plan large : 838 x 1 024 pixels

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Plan très large : 1 310 x 1 601 pixels

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Ici, la portion numérisée s’étend sur une longueur de 20 kilomètres pour une largeur de 5 kilomètres, au travers de la jante nord-ouest du cratère. Pour accentuer le relief l’échelle des verticales est le triple de celle des horizontales. Ce qui permet de mettre en valeur l’ensemble des matériaux accumulés derrière le substrat rocheux. Les scientifiques estiment qu’il est constitué des éjectas fondus lors de l’impact et capturés par la terrasse nouvellement formée el les masses rocheuses profondes mises à nues par l’impact.

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Les rigoles et canaux visibles sont plus intrigants. L’impact a fait fondre les couches d’eau glacée souterraines. Celles-ci ont ruisselé le long des pentes et ont même pu se transformer en pluies locales ou en neige malgré les conditions peu propices régnant sur la surface martienne. Événement qui est en corrélation avec la lointaine histoire de la planète rouge : il y a 3,9 milliards d’année, Mars a connu une période d’intense bombardements de gros objets ; à cette époque sa surface, particulièrement son hémisphère nord, était recouverte d’une importante quantité d’eau.

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Cratère Mojave, détail numérique 2 ; crédit image : NASA, JPL-Caltech, University of Arizona

Cratère Mojave, détail numérique 2 ; crédit image : NASA, JPL-Caltech, University of Arizona

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Plan large : 928 x 1 024 pixels

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Plan très large : 1 519 x 1 676 pixels

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Détail de la vue précédente, couvrant du haut en bas une distance de 3,5 kilomètres.

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Source principale : site JPL-Caltech, Photojournal

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17.2.2010

Calypso

Enregistré dans : Poussière d'étoiles — jjb @ 12:10

Calypso

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Calypso ; crédit image : NASA, JPL, Space Science Institute

Calypso ; crédit image : NASA, JPL, Space Science Institute

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Plan large : 1 024 x 1 024 pixels

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Je m’aperçois que ce blog ne proposait aucun cliché de Calypso, petite lune de Saturne à la forme irrégulière d’une longueur de 20 kilomètres.

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Voici donc Calypso, photographiée par la sonde Cassini, le 13 février 2010, d’une distance de 23 000 kilomètres. La résolution sur la surface de la lune est de 135 mètres par pixel.

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Les scientifiques soupçonnent Calypso de ne pas être un corps rocheux unique mais plutôt un conglomérat de glaces et de poussières, ce qui expliquerait l’aspect de sa surface très lisse pour un tel corps. Sa couleur blanche suggère aussi qu’elle est alimentée par des particules de « glace fraîche » en provenance de l’anneau E de Saturne.

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Calypso orbite autour de Saturne suivant la lune plus importante Téthys elle-même précédée par une autre petite lune Télesto.

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Sources principales :

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CICLOPS

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APOD

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15.2.2010

Sharpless 2-106 : la vie turbulente d’une jeune étoile massive

Enregistré dans : Poussière d'étoiles — jjb @ 19:40

Sharpless 2-106 : la vie turbulente d’une jeune étoile massive

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Dans l’article précédent était évoquée la jeunesse turbulente des étoiles.

En voici un exemple plus détaillé : nous nous rendons dans la Constellation du Cygne à 2 000 années lumière de nous.

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Sharpless 2-106 ; crédit image : Gemini Observatory, Aura, Travis Rector (U. Alaska Anchorage)

Sharpless 2-106 ; crédit image : Gemini Observatory, Aura, Travis Rector (U. Alaska Anchorage)

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Plan large : 1 000 x 953 pixels

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Cette nébuleuse a pour nom de code Sharpless 2-106 et s’étend sur deux années lumière de longueur pour un diamètre d’une demie année lumière. L’étoile centrale n’est pas visible ici, cachée par les nuages de poussière. Sa masse est estimée à 15 fois celle de notre soleil, elle est âgée d’environ 100 000 ans. Les étoiles massives ont une vie très brève à l’échelle astronomique. Dans leur enfance, elles émettent de puissants vents à partir de leur deux pôles, éjectant leur matière à des vitesses de l’ordre de 200 kilomètres par seconde. Ce qui explique le forme très caractéristique de sablier bipolaire de la nébuleuse.

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Ce cliché a été obtenu au travers de filtres par le spectrographe installé au foyer du télescope Gemini Nord construit sur le Mauna Kea à Hawaï. Les études permettent de détecter dans cette zone la formation de nombreuses proto-étoiles. Dans l’avenir devrait apparaître un groupe compact de cinquante à cent étoiles qui quitteront peu à peu leur pouponnière d’étoiles pour vagabonder comme le fait notre Soleil depuis 5 milliards d’années tout autour de la Voie Lactée.

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Source : site Gemini

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13.2.2010

Infrarouge : Orion M42 par VISTA

Enregistré dans : Poussière d'étoiles — jjb @ 17:00

Infrarouge : Orion M42 par VISTA

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Nébuleuse d'Orion en infrarouge, crédit image : ESO, J. Emerson, VISTA, CASU

Nébuleuse d’Orion en infrarouge, crédit image : ESO, J. Emerson, VISTA, CASU

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Plan large : 1 024 x 833 pixels

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Plan très large : 4 000 x 3 252 pixels

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Les clichés de la nébuleuse d’Orion située à 1350 années lumière de nous sont très habituels en astronomie, car cette vaste pépinière d’étoiles est très spectaculaire au regard. En voici une nouvelle version réalisée en infrarouge par VISTA, la dernière acquisition de l’ESO installée sur le mont Paranal au Chili. Un bijou de technologie au miroir principal de 4,1 mètres de diamètre destiné à scruter le ciel dans la gamme des infrarouges.

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Cette technique permet de regarder les étoiles même encore cachées dans leurs limbes de poussières.

Les curieux traits rouges au dessus du centre de l’image ne sont pas détectables en visible. Ils correspondent aux vents violents émis par de jeunes étoiles à plus de 700 000 km/h venant se heurter aux gaz interstellaires. Les étranges comportements des bouillonnantes étoiles non encore matures peuvent ainsi être mieux suivis.

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VISTA n’est encore qu’au tout début de son programme de surveillance du ciel, et les chercheurs attendent beaucoup de découvertes de l’analyse des données qu’il va fournir à la communauté scientifique.

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Source : ESO

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11.2.2010

Mars : plongée dans la fosse aux sirènes

Enregistré dans : Poussière d'étoiles — jjb @ 20:00

Mars : plongée dans la fosse aux sirènes

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Ce soir avec l’ESA (Agence spatiale européenne) je vous invite à une nouvelle excursion sur Mars. Comme à l’habitude, voici tout d’abord la carte de contexte :

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Sirenum Fossae, carte contexte, crédit image FU Berlin, Mola

Sirenum Fossae, carte contexte, crédit image FU Berlin, Mola

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Plan large : 1 016 x 1 024 pixels

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Plan très large : 1 640 x 1 653 pixels

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Nous nous dirigeons vers une vaste zone s’étendant sur 2 500 km au sud de l’énorme dôme volcanique de Tharsis. Ici notre point de contact sera centré par 28° latitude sud et 185° longitude est, au nord du cratère Magelhaens.

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Sirenum Fossae ; crédit image : ESA, DLR, FU Berlin (G. Neukum)

Sirenum Fossae ; crédit image : ESA, DLR, FU Berlin (G. Neukum)

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Plan large: 562 x 1 024 pixels

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Plan très large : 1 373 x 2 500 pixels

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Cette vue, enregistrée par la caméra haute résolution installée sur la sonde martienne européenne Mars Express, couvre une région de 230 x 127 kilomètres de côté avec une résolution au sol de 29 mètres par pixel.

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Sirenum Fossae, annoté ; crédit image : ESA, DLR, FU Berlin (G. Neukum)

Sirenum Fossae, annoté ; crédit image : ESA, DLR, FU Berlin (G. Neukum)

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Plan large: 562 x 1 024 pixels

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Plan très large : 1 373 x 2 500 pixels

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D’une façon globale les hauts plateaux de l’hémisphère sud martien sont plus anciens que les basses terres de l’hémisphère nord ; les cratères dépassant 50 km de diamètre y sont plus courants comme l’étaient les collisions avec des objets correspondants dans les temps antiques du système solaire.

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Encadré 1 : le grand cratère possède un diamètre de 50 kilomètres, il est très ancien.

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Un large système de vallées est très visible dans l’encadré 2, les deux lignes parallèles visibles à sa gauche correspondent à un graben, un fossé d’effondrement probablement conséquence de l’activité transmise à la croûte martienne par l’émergence de la région volcanique de Tharsis dont fait partie Olympus Mons (il recouvre à lui seul une surface équivalente à celle de la France et est le plus grand volcan du système solaire).

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Le cratère central de l’encadré 3 de 28 km de diamètre est encore relativement jeune car son pic central est peu érodé. Il jouxte un très grand cratère de 56 km de large, très ancien car très érodé, ainsi qu’un autre de 36 km de diamètre. Le petit cratère est beaucoup plus récent et présente un diamètre de 9 kilomètres. Quatre générations de cratères se côtoient donc sur cette petite surface martienne.

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Après ces quelques explications, voici le moment venu de laisser libre cours à notre imagination en nous promenant sur ces trois vues en perspectives réalisées par les équipes de la Freie Universität Berlin et de G. Neukum, le concepteur de la caméra haute-résolution de Mars Express.

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Sirenum Fossae, perspective 1 ; crédit image : ESA, DLR, FU Berlin (G. Neukum)

Sirenum Fossae, perspective 1 ; crédit image : ESA, DLR, FU Berlin (G. Neukum)

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Plan large : 576 x 1 024 pixels

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Plan très large : 1 406 x 2 500 pixels

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Sirenum Fossae, perspective 2 ; crédit image : ESA, DLR, FU Berlin (G. Neukum)

Sirenum Fossae, perspective 2 ; crédit image : ESA, DLR, FU Berlin (G. Neukum)

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Plan large : 576 x 1 024 pixels

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Plan très large : 1 406 x 2 500 pixels

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Sirenum Fossae, perspective 3 ; crédit image : ESA, DLR, FU Berlin (G. Neukum)

Sirenum Fossae, perspective 3 ; crédit image : ESA, DLR, FU Berlin (G. Neukum)

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Plan large : 576 x 1 024 pixels

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Plan très large : 1 406 x 2 500 pixels

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Source : ESA Space Science

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9.2.2010

A la recherche des vulcanoïdes

Enregistré dans : Poussière d'étoiles — jjb @ 20:20

A la recherche des vulcanoïdes

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Vénus vue de Messenger ; crédit image : NASA, JHUAPL, Carnegie

Vénus vue de Messenger ; crédit image : NASA, JHUAPL, Carnegie

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Plan large : 1 024 x 1 024 pixels

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Quitte à pouvoir de nouveau plonger le regard vers l’espace, ce soir, pour la surprise, une photo tout à fait inattendue. J’adore lorsque nous pouvons découvrir des zones bien connues de notre ciel, sous un autre angle que celui de la Terre.

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Dans cette série, voici Vénus photographiée par la sonde Messenger. Celle-ci va entamer sa mise en orbite définitive autour de Mercure à partir du 18 mars 2011.

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L’envoi d’une sonde dans l’espace permet d’aborder bien des sujets scientifiques non en rapport direct avec le but de la mission. Ainsi la théorie prévoit l’existence de petits corps orbitant entre Mercure et le Soleil : les vulcanoïdes. Lorsque les conditions sont bonnes, le système d’imagerie de Messenger photographie le ciel. 256 images ont été réalisées en juin 2008, février 2009 et janvier 2010, jusqu’à présent aucun de ces petits corps n’a pu être détecté. Vénus est surexposée sur ce cliché car les vulcanoïdes, par leur petite taille, ne reflètent que peu de lumière solaire ; la sensibilité des enregistrements doit donc être accrue.

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Source : site Messenger

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7.2.2010

Accident

Enregistré dans : de la pluie et du beau temps — jjb @ 16:00


Accident

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Bonjour chères lectrices et lecteurs,

Je suis surpris et très ému de lire vos témoignages d’inquiétudes. J’ai plus de 270 mails en attente va falloir du temps pour me mettre à jour ici ou autre part… d’autant que je n’ai qu’une main de libre ( la droite heureusement), que la forme est petite et la douleur lancinante. Mais mes jours n’ont jamais été en danger :)

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Samedi 30 janvier vers 14 h j’ai enfourché, comme souvent en fin de semaine, mon scooter pour parcourir les 19 km me menant vers l’hôpital ou ma maman termine sa fin de vie, pratiquement paralysée mais communicante et très consciente de ce qui lui arrive pour ses 90 ans (Parkinson en fin d’évolution).

La route était relativement bien sèche sauf qu’a l’approche de l’hôpital qui se trouve en haut d’une de nos très belles côtes de Moselle, une tempête de neige s’est déclenchée. La toute dernière portion de route se détache de la principale par un tournant vers la gauche montant en raidillon.

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Si la sagesse avait été une bonne conseillère, mais comment être sage à cinquante ans ?, du moins la raison aurait-été de me dire, gare-toi sagement à droite, dans la neige, tu vas avoir bien du mal à descendre en repartant. Mais non, et encore au lieu de prendre à gauche dans la partie la plus plate de la montée, j’ai serré directement au plus près. (Je ne roulais pas vite du tout) Le goudron était recouvert d’une couche de glace puis de neige, le scooter, bien trop lourd n’a pas réussi à grimper et je suis tombé lourdement sur le flanc gauche. Embarqué dans une galère, il faut aller jusqu’au bout de la noirceur, j’ai tenté plusieurs fois de relever l’engin, suis retombé sur le côté gauche, ai de nouveau tenté de relever le scooter avant d’accepter l’idée que je n’avais plus de force dans le côté gauche de mon corps. J’ai alors essayer de tirer le scooter de mon autre main sur le sol dans le sens de la descente, sans plus de succès.

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Un monsieur qui circulait en 4 x 4 s’est arrêté et je lui demandé de faire traverser la route principale au scooter pour le mettre à l’abri, il l’a fait avec bien du mal… Déjà bien content qu’il m’ait donné un coup de main, j’ai refusé sa proposition de m’emmener à l’hôpital, pour ne pas amputer de son temps, et j’ai appelé mon beau-frère à la rescousse.

Vous pouvez imaginer ce que c’est d’atteindre pendant plus d’une demie heure dans la neige, j’avais replié mon bras pour le protéger, avec bien l’envie de se coucher contre le panneau de signalisation du bord de la route parce que décidément trop c’est trop… Mais j’ai résisté… Pour la petite histoire, il a fallu trois solides gaillards pour arriver à faire monter le scooter dans une camionnette et à le ramener dans son garage le soir même, le verglas continuant de tomber.

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Nous sommes arrivés aux urgences de l’hôpital militaire de Metz, où l’ensemble de mon séjour a été suivi par le personnel soignant avec grand sérieux et une chaleur humaine tout à fait rassurante.

Lorsque le cliché de la radio de l’épaule est apparu sur les néons, le verdict a été unanime : et bien voilà un cas d’école et vous avez gagné le gros lot , vous ne sortez pas ce soir…. Un scanner s’en est suivi puis la visite du chirurgien des armées, un homme jeune pour la fonction et très dynamique, qui m’a simplement dit ,vu l’état du haut de l’humérus les vis ne tiendront pas, je vous commande une prothèse. Et j’ai été opéré mercredi. Je vous passe les détails sur la douleur et autres inconvénients, je suis sorti hier mais ai passé cette première nuit chez ma sœur qui voulait, s’en avoir l’air, surveiller l’état de santé de son petit frère :)

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Me voici de nouveau dans l’appartement gérant comme je peux et avec fatigue les heures, le bras gauche immobilisé par un bandage avec la visite journalière d’une infirmière pour les soins et la toilette. Le bras ne doit pas bouger du tout pendant un mois, et j’irai revoir le chirurgien pour la suite. Je suis en arrêt pour l’instant jusqu’au 10 avril, certainement plus, la rééducation est longue et le médecin m’a prévenu que si j’arrivai de nouveau à me peigner normalement avec le bras gauche, je pourrai être content, il restera fragile…

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Voilà pour les derniers événements. Quand on se sent fragile tout témoignage d’affection est le bienvenu et j’ai découvert avec beaucoup d’émotion les vôtres ce matin ici à mon retour; sachez que j’ai reçu beaucoup d’encouragement de la part de mes collègues et amies qui se sont formés en relais pour communiquer entre eux de mes nouvelles au fil des jours. Tout cela me touche au fond du cœur. Je vous embrasse.

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Bon faudra pas être trop pressé mais la prochaine fois je continuerai de partager avec beaucoup de plaisirs plein d’étoiles dans nos yeux…

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28.1.2010

Prométhée et Dione

Enregistré dans : Poussière d'étoiles — jjb @ 21:20

Prométhée et Dione

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Ce soir j’avais prévu d’aborder un autre sujet (une histoire de trou noir) mais je viens de recevoir un courriel de Carolyn Porco, responsable principale de la sonde Cassini en orbite autour de Saturne, annonçant la parution de deux nouveaux clichés pris hier (il y a moins de 24 heures) par Cassini. Ils sont non calibrés, c’est à dire qu’ils n’ont pas été analysés ni retouchés en fonction des imperfections dues, entre autres, à leur retransmission depuis Saturne.

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De nouveau les images sont saisissantes, surtout celle de Prométhée, et je me fais une joie de les partager immédiatement.

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Prométhée, 27 01 2010 : crédit image : NASA, Space Science Institute

Prométhée, 27 01 2010 : crédit image : NASA, Space Science Institute

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Plan large : 1 024 x 1 024 pixels

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Donc Cassini a pris ce cliché de Prométhée (86 km de diamètre) d’une distance de 36 000 km avec une résolution de 217 mètres par pixel sur la lune de Saturne.

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Dione, 27 01 2010 ; crédit image : NASA, Space Science Institute

Dione, 27 01 2010 ; crédit image : NASA, Space Science Institute

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Plan large : 1 024 x 1 024 pixels

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De même, Cassini a pris cette image de Dione (1 118 km de diamètre) d’une distance de 46 000 km avec une résolution au sol gelé de Dione de 272 mètres par pixel.

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Source principale : CICLOPS

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26.1.2010

Nouvelles structures étoilées découvertes sur Titan

Enregistré dans : Poussière d'étoiles — jjb @ 22:50

Nouvelles structures étoilées découvertes sur Titan

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Le cinquième anniversaire de « l’atterrissage » de Huygens sur la surface de Titan a permis de redécouvrir ou de découvrir les images tout à fait étonnantes de ce plus gros satellite de Saturne. Des projets sont dans les cartons pour envoyer peut-être un dirigeable dans l’atmosphère de Titan et pour remplacer la sonde Cassini, son travail et les informations qu’elle recueille sont très précieux pour la communauté scientifique.

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En attendant, longue vie à Cassini qui a déjà dépassé l’âge de sa retraite, la sonde spatiale en orbite autour de Saturne continue son programme scientifique.

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Puisqu’il est impossible de percer directement en optique l’épaisse couche nuageuse de Titan, le radar embarqué sur Cassini se révèle indispensable pour étudier sa surface si intrigante. Nous avons déjà découvert des lacs de méthane, des montagnes, des dunes de composés carbonés, peut-être du cryo-volcanisme, voici un nouveau cliché nous apportant une autre vue de Titan.

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Rides sur Titan ; crédit image : NASA, JPL

Structures étoilées et ridées sur Titan ; crédit image : NASA, JPL

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Plan large : 827 x 795 pixels

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Ces clichés ont été pris lors du survol de Titan par Cassini le 28 décembre 2009. Les deux lignes sombres horizontales sont des artefacts dus à la superposition des enregistrements du radar. La vue générale couvre une longueur de 250 km de côté pour une largeur de 285 km avec une résolution de l’ordre de 350 mètres par pixel. La région appelée « Belet » se situe sur Titan par 41° de latitude Nord et 213° de longitude Ouest.

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Deux zones étoilées, à l’aspect similaire, sont reconnaissables en haut au centre et en bas à droite. Elles semblent être des montagnes basses rainurées dans un sens général haut bas. D’autre lignes droites sont visibles en bas à gauche. Elles sont certainement relativement récentes mais qu’elles peuvent en être la cause ? Comme sur Terre, il peut s’agir de fractures dues à une « tectonique des plaques », de failles dues à un volcanisme froid par l’introduction de glace dans la croûte de Titan ou résulter d’ agents extérieurs comme le vent et la pluie (en l’occurrence sur Titan de méthane) creusant des canaux en érodant les sols.

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Autre curiosité, la luminosité des terrains laisse à penser aux savants qu’elle reflète des compositions chimiques différentes dans les structures (côtés gauches et droits inversés des deux structures précédemment citées) voir aussi dans une même ravine !

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Titan est considéré depuis longtemps par les scientifiques, comme un résumé de l’aspect que pouvait présenter notre Terre dans ces premiers temps. Plus nous découvrons ce satellite, plus les énigmes sont nombreuses…

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Source principale : site Cassini Equinoxe Mission

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