MACS J0025.4-1222
MACS J0025.4-1222
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Je me souviens de l’émotion soulevée lorsque la NASA avait annoncé une première preuve tangible de l’existence de la matière noire en observant les conséquences de la collision de deux amas galactiques Bullet Cluster : voir note du 22 août 2006 sur le sujet.
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Pour mémoire la matière noire qui compose 23% de l’univers est baryonique, c’est à dite formée de particules physiques non encore répertoriées à ce jour, à la différence de la matière ordinaire cinq fois moins nombreuse. Le reste de la masse de l’Univers est attribué a une encore bien plus mystérieuse énergie sombre.
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Un article (voir l’avant-projet en PDF) à paraître dans Astrophysical Journal vient apporter une nouvelle preuve du comportement étrange de la matière noire. Il est signé par Marusa Bradac, Tommaso Treu (Department of Physics, University of California, Santa Barbara, USA), Steven W. Allen, R. Glenn Morris, Anja von der Linden, Douglas Applegate (Kavli Institute, Stanford University, USA), Harald Ebeling (Institute for Astronomy, University of Hawaï, USA), Richard Massey, University for Astronomy, Royal Observatory Edinburgh, UK).
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L’objet de l’étude : MACS J0025.4-1222, est aussi le résultat de la collision de deux amas galactiques. Il est situé beaucoup plus loin, à 5,7 milliards d’années lumière de nous dans la constellation de la Baleine, que Bullet Cluster dont le choc s’est produit beaucoup plus tard.
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Voici le résultat des observations menées conjointement par le télescope spatial Hubble dans le visible et par le télescope spatial Chandra dans le domaine des rayons X.
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MACS J0025.4-1222 ; crédit image : NASA, ESA, CXC, M Bradac et S Allen
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Plan large : 1 024 x 1 010 pixels
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Plan très large : 1 852 x 1 827 pixels
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Les données fournies par Chandra apparaissent en rose. Elles correspondent au rayonnement X des gaz portés à plus de 100 millions de degrés lors de la collision à des vitesses avoisinant plusieurs millions de km/h des deux amas galactiques dont la masse de chacun est supérieure à des millions de milliards de fois celle de notre Soleil.. Les galaxies vues par Hubble sont de couleur jaune. Les données de Hubble ont permis de localiser l’emplacement de la matière noire, en bleu sur l’image.
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La vitesse de déplacement des amas a été ralentie lors de la collision au contraire de celle de la matière noire qui est visible maintenant de part et d’autre du nouveau groupe galactique. Comme dans le cas du Bullet Cluster les scientifiques constatent que la matière noire n’entre que très peu en interaction avec la matière ordinaire, si ce n’est par les forces gravitationnelles mises en œuvre. Bullet Cluster n’est donc pas une exception ! (voir aussi sur le même sujet la note du 16 août 2007 : les mystères d’Abell 520).
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Sources :
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